Rezultatele excepţionale din această vară ne-au propulsat pe un remarcabil loc 14 în clasamentul coeficienţilor, imediat în spatele Greciei şi (mai ales) Elveţiei, aceasta din urmă fiind unica ţară care trebuie depăşită dacă vrem să jucăm direct în grupele Champions League din toamna lui 2015. Coeficientul Elveţiei, care a rămas cu patru echipe din cinci, este 27,125, al nostru este 24,132.
Altfel, cele 42 de puncte adunate în 18 partide (12 victorii, 6 egaluri) disputate de către Astra Giurgiu, Pandurii Târgu Jiu, Petrolul Ploieşti şi Steaua Bucureşti ne-au adus în această privilegiată postură. Greul, însă, de-abia acum începe. Şi asta pentru că nu trebuie să slăbim strocul şi să continuăm cu surprizele.
Oricât de optimist şi de entuziast ne-am declara vizavi de campionatul autohton, ceea ce au realizat Petrolul şi Pandurii – prin eliminările lui Vitesse Arnhem şi Hapoel Tel Aviv – reprezintă într-adevăr surprize, mari surprize. Ei bine, de ce nu am crede încă odată într-o aliniere favorabilă a planetelor? De ce nu am crede că Petrolul poate elimina câştigătoarea Cupei Ligii Angliei, că Pandurii pot repeta performanţa CFR-ului de anul trecut, sau că Astra poate devansa trupa care ridiculiza Steaua în grupele Europa League din sezonul 2011-2012. Pentru că de aceşti adversari am avut parte la Nyon, vineri, 9 august, în Europa League. Swansea – Petrolul, Pandurii – Braga, Maccabi Haifa – Astra Giurgiu.
Cât priveşte play-off-ul UEFA Champions League, cei mai mulţi consideră că Steaua nu putea pica mai greu. Adversar – campioana Poloniei, Legia Varşovia, meciul retur în deplasare.
Când vine vorba de Steaua însă, care va bifa al zecelea an consecutiv în grupele unei competiţii europene inter cluburi, la acest nivel, întotdeauna adversarul bucureştenilor pleacă cu şansa a doua, iar după încheierea celor 180 de minute, invariabil se resemnează.
