Ultimele cercetări au demonstrat că se poate trata dependenţa de cocaină a şoarecilor prin orientarea unei lumini laser spre creierul rozătoarelor. Aceste studii ar putea ajuta la dezvoltarea unei terapii pentru persoanele dependente. Pentru oameni, la fel ca la şoareci, o dependenţă compulsivă de cocaină poate diminua activitatea în cortexul prefrontal, o regiune cerebrală importantă pentru controlul impulsivităţii şi luarea deciziilor.
În noul studiu, cercetătorii au folosit ingineria genetică pentru a transforma neuronii din cortexul prefrontal într-un comutator. Aceştia au implantat proteine sensibile la lumină, numite rodopsine, în neuronii pe care îi puteau apoi activa şi dezactiva folosindu-se lumini laser. Ce este foarte interesant este că tratamentul poate fi aplicat şi invers. Dezactivarea acelor neuroni a transformat şoarecii neafectaţi în dependenţi.
